Artemis II : les 10 images emblématiques qui révèlent l'avenir de l'exploration lunaire

1️⃣ 3, 2, 1, liftoff ! Le Space Launch System (SLS) rugit

Une énergie phénoménale : avec 8,8 M Newtons (N) de poussée, la puissance du SLS dépasse largement celle de la fusée Saturn V (« seulement»  6,7 MN). Érigée sur son pas de tir, plus de 50 ans après la mission lunaire Apollo 17, la silhouette flamboyante du lanceur de SpaceX rappelle les premiers pas de la conquête spatiale.
Elle s'est séparée de son pas de tir pour une mission de 10 jours qui a amené les astronautes américains et canadiens pour le voyage le plus lointain jamais effectué par un humain.
Un lancement nominal qui a toutefois connu de nombreux déboires, puisque tous les tests réalisés avant le décollage se sont soldés par un échec, retardant chaque fois plus le décollage... et faisant bondir la facture !

2️⃣ À bord du Orion : les astronautes découvrent le vaisseau Terre

Christina Koch observe la Terre depuis l’intérieur du vaisseau Orion, comme suspendue dans l'obscurité. Le contraste entre sa silhouette en contre-jour et la planète lumineuse au loin donne à la scène une forte charge symbolique, où la technique spatiale s’efface devant l’expérience humaine.
On peut y lire une évocation de l’overview effect, ce basculement de perception que ressentent certains astronautes lorsqu’ils voient la Terre comme un tout fragile et unique depuis l’espace.

3️⃣À bord du Orion : le vaisseau qui nous ramène autour de la Lune

Une image rare : Le module Orion, la Terre et la Lune capturés par une caméra embarquée sur l'une des ailes du panneau solaire du vaisseau spatial. àLe module de conduite (CM) et le module de service (SM) sont visibles. La NASA décrit cette configuration comme « un laboratoire en orbite », où les astronautes testent les systèmes de survie pour les futures missions lunaires.

La Terre est méconnaissable, formant un fin croissant éclairé par le Soleil (hors-champ). Sa partie gauche est assombrie. Quant à l'hémisphère droit, il est partiellement dissimulé par la Lune. Si vous y regardant de plus près, vous constaterez que la Lune occupe la partie inférieure droite de la photo ; on devine son bord visible en lumière faiblement éclairé près près du coin inférieur.

4️⃣  La première vue rapprochée de la Lune depuis Orion

Vue de la face visible de la Lune. On aperçoit également une partie de la face cachée (sur le bord gauche) juste au-delà de la tache noire qui représente le bassin Oriental, un cratère de près de 965 kilomètres de diamètre à cheval entre les deux faces lunaires et est partiellement visible depuis la Terre. Le point blanc en bas du disque, d'où partent des rayons blancs, est le cratère Tycho, l'un des plus jeunes cratères lunaires, âgé de 108 millions d'années.

5️⃣  Croissant de Terre vu depuis Orion

Le module lunaire s'approche de la Lune, permettant aux astronautes de l'admirer depuis le hublot. 

Cette image de perspective montre la Terre en arrière-plan – un rappel visuel poignant du « Blue Marble » qui motive les générations futures à retourner sur notre satellite naturel.

6️⃣Fenêtre sur Lune : la science depuis les hublots

L'astronaute NASA et pilote de la mission Artemis II, Victor Glover, est ici photographié à bord du vaisseau spatial Orion lors du survol lunaire d'Artemis II. Avec ses coéquipiers, il a passé environ sept heures à se relayer aux hublots d'Orion afin de collecter des données scientifiques destinées à leur équipe restée sur Terre. Au point le plus proche de leur trajectoire, l'équipage s'est approché à seulement 6 500 kilomètres de la surface de la Lune. 

7️⃣L'équipage d'Artemis II observe une éclipse solaire

Une des caméras installées sur les panneaux solaires du vaisseau spatial Orion a capturé cette image de la Lune éclipsant le Soleil. On aperçoit Orion en avant-plan, sur la gauche. La lumière solaire réfléchie par la Terre illumine légèrement le bord gauche de la Lune, le rendant un peu plus lumineux que le reste de son disque. Le point brillant situé juste sous son bord inférieur droit est Saturne, tandis que celui visible sur le bord droit de l'image correspond à Mars.

8️⃣Atmosphère, atmosphère

Le module lunaire s'approche de la Lune, permettant aux astronautes de l'admirer depuis le hublot. 

Cette image de perspective montre la Terre en arrière-plan – un rappel visuel poignant du « Blue Marble » qui motive les générations futures à retourner sur notre satellite naturel.

9️⃣Splashdown ! Le voyage s'achève dans l'océan

Atterrissage dans l’océan Pacifique. Le bouclier thermique « PICA‑X » a assura la protection de la capsule Orion pendant la rentrée à 7 km/s, preuve que le vaisseau pourra répéter ce vol plusieurs fois.
La capsule, récupérée par le navire « USS Portsmouth », sera inspectée pour valider les systèmes avant la prochaine mission Artemis III – le premier atterrissage d’humains sur la Lune depuis 1972.

🔟Retour sur Terre : pose devant la capsule Orion

De retour après une étape historique, Reid Wiseman, Christina Koch, Jeremy Hansen et Victor Glover forment un quatuor profondément uni, encore marqué par l’intensité de l’aventure qu’ils viennent de vivre. Devant Orion, on lit à la fois le soulagement du retour, la fierté du chemin accompli et l’émotion d’avoir approché la Lune comme seule une poignée d'humains a pu le faire avant eux.