Avril : des galaxies à observer absolument dans le ciel de printemps 

Le Lion (Leo) : un objet facile à repérer et riche en galaxies

La constellation du Lion est probablement l’une des plus accessibles pour identifier l’heure. En début de nuit, vers 21h–22h, cherchez une forme caractéristique de point d’interrogation inversé dans le ciel au sud-est : cette “faucille” correspond à la tête et à la poitrine du lion.

Une fois la constellation identifiée, votre attention peut se porter sur le fameux Triplet du Lion, composé de trois galaxies spirales proches les unes des autres : M65, M66 et NGC 3628. Non loin de là, M95 et M96 forment également un duo intéressant à étudier. 

• Où la trouver :  près du zénith, légèrement vers le sud-est

• Ce que vous verrez :
  - Avec des jumelles, vous apercevrez de faibles taches floues, ce qui est tout à fait normal car vous observez ces galaxies à plusieurs millions d’années-lumière.
  - Avec un télescope, les formes allongées se précisent et parfois un noyau brillant apparaît. Sous un ciel particulièrement pur, vous pourrez même distinguer des différences subtiles de structure entre ces galaxies.

La Chevelure de Bérénice (Com) : le royaume des amas stellaires

La constellation de la Chevelure de Bérénicese distingue par une zone riche en étoiles peu brillantes, donnant une impression presque “vaporeuse” à l’œil nu. Ici, se cache un véritable trésor pour les observateurs amateurs.

L’amas ouvert Melotte 111, surnommé “l’amas de la Chevelure”, constitue une merveilleuse première cible, particulièrement idéale pour les débutants. Pour des observations plus approfondies, l’amas globulaire M53 révélera de fascinantes structures avec le temps.

• Où la trouver :  à l'est, entre le Lion et la Grande Ourse

• Ce que vous verrez :
  - À travers des jumelles, vous découvrirez un magnifique champ d’étoiles dispersées, tandis qu’un télescope transformera M53 en une boule granuleuse.
  - Avec un instrument de diamètre suffisant (au moins 150mm) , certaines étoiles commenceront même à se résoudre (être visibles séparément).

La Vierge (Virgo) : plongée dans un amas de galaxies

Pour rejoindre la Vierge, commencez par prolonger l’arc dessiné par la Grande Ourse jusqu’à l’étoile brillante Arcturus. Continuez ensuite vers Spica, et vous êtes parvenus dans cette constellation célèbre pour son riche amas de galaxies.

Cet amas, qui comprend notamment les galaxies elliptiques M84 et M86, offre une expérience unique pour l’observateur.

• Où la trouver :  à l'est du Lion et sous la Chevelure de Bérénice

• Ce que vous verrez :
  - À travers des jumelles, il faut un ciel parfaitement noir pour distinguer quelques halos très faibles.
  - Au télescope, plusieurs galaxies apparaissent simultanément dans le même champ de vision. Si les observations sont subtiles, elles restent extraordinaires et méritent amplement la peine d’être tentées.